Inventée par Herman Hollerith, brevetée en 1889.
Exemplaire acquis par le Conservatoire national des arts et métiers à l’issue de l’exposition universelle de Paris où il fut présenté.
Grâce à cette machine, conque par Horman Hollorith (1860-1020), le Census Bureau américain - le service chargé du recensement - peut connaitre l’état de la population des Etats-Unis en quelques mois seulement, permettant ainsi aux pouvoir publics de maîtriser le devenir du pays. Il fallait, avant cette machine à cartes perforées, plusieurs années pour dépouiller les résultats démographiques, une durée incompatible avec l’expansion de ce pays neuf en plein développement. Grâce à la rapidité du traitement électromécanique, l’État pouvait prévoir les écoles, les hôpitaux, les logements, et donc assurer une gestion des équipements publics conciliable avec l’évolution démographique.
La Tabulating Machine Company, la firme créée par Hollerith en 1896, s’associera en 1911 à d’autres compagnies sous le nom de Computing
Tabulating Recording Company, pour de venir en 1924 l’International Business Machines Corporation (IBM).
